何首烏 - 地精
生首烏與制首烏
首烏在中醫用藥分兩種，一種是生首烏，另一種是制首烏。
生首烏有一定毒性，味苦、甘、澀，性溫。能解毒、潤腸通便，主治風疹瘙癢，腸燥便秘，也用於治高脂血症。
制首烏味甘厚，功能補肝腎，益精氣，烏鬚髮，強筋骨。多用於血虛萎黃，眩暈耳鳴，鬚髮早白，腰膝痠軟，肢體麻木。制首烏以生黑豆汁及黃酒拌勻，燉至汁液吸盡；也可用蒸法，或以清水浸軟，蒸後曬乾。
生首烏
制首烏
生首烏和制首烏在臨床的功效所以不同，是由於藥材經炮製過所含的成分發生變化，使首烏的卵磷脂及糖的含量隨著炮製時間延長而增加，補益作用更佳。
在用藥上，制首烏的使用率比生首烏高，因為經過炮製的首烏幾乎是不含毒性，只要對中藥稍有認識的人都知道，何首烏有促進毛髮生長的功效，而且能養血，使白髮變黑。 所以制首烏在中醫用藥上，常作為補益藥而被廣泛應用。
赤白功效類同
首烏為乾燥塊根，生長於海拔200-800米的丘陵、草坡及灌叢之中。外形呈紅褐或紫褐色，表面凹凸不平，呈雲錦花紋，質地堅實，粉性。
野生品種多分布於西南、中南、華東、陝西、甘肅等地。而廣東、廣西、四川等三地則有人工栽種
，其中以廣東省種植的歷史最長。
《開寶本草》和《本草綱目》均載首烏有赤白兩種，前書謂「赤者雄，白者雌」，後書載「白者入氣，赤者入血」。不過傳統用的首烏則為赤首烏，國內某些地區仍有用白首烏。
益精養血補肝
如果以為首烏的功用只在使白髮變黑便太過不了解首烏的藥物特性。首烏為中醫經典補血藥，具益精養血補肝等功效，含多種重要微量元素，含鐵量甚為豐富，高於當歸、阿膠、枸杞子等補血藥。
首烏也有抗氧化及延緩衰老的作用，所以一直成為中醫藥上的經典抗老延年藥物。此外，首烏也有鎮靜安眠功效。但是，我們必須明白任何藥物都有其局限性，首烏也一樣，需要準確的辨證和用藥才能收效，更不要被神化藥物功效的廣告所蒙騙。
誰人不宜
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大便溏瀉及濕痰較重者不宜
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首烏偏燥熱，脾胃欠佳宜少吃。
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首烏有興奮性腺功能，孕婦不宜多吃。
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女性月經來時
本首烏與何首烏
買首烏必須小心明辨真假，因為不少不法商人會利用另一種中藥黃藥子冒充首烏。黃藥子，又稱黃獨，俗稱本首烏，可這個本首烏與何首烏的功能卻相去甚遠。黃藥子之名始載於《開寶本草》，性寒苦，黃藥子有毒，使用不宜過量。
本首烏 (黃藥子)
小心購買
買首烏別以為只要有「首烏」兩字便是同一類藥物，中藥的名目甚多，一字之誤，差之千里。
日常保健湯水：制何首烏、黑豆、熟地、蜜棗配豬肉 (養肝補腎)